「サニブラウンに勝った男」がサニブラウンから脱却。「ファイターズの五十幡」と呼ばれるまでの軌跡
「サニブラウンに勝った男」と称される存在について、我々が詳しく知ることができるのは、2013年に愛知県で開催された『全日本中学校陸上競技選手権大会』においてのその輝かしい実績からである。
その時、この大会において男子100mと200mの2種目において見事な制覇を達成したのは、五十幡亮汰選手（22歳）だった。現在彼は、プロ野球チーム・日本ハムファイターズに所属し、鎌ヶ谷を基盤として、更なる成功を北海道の札幌で追求している。
彼のスポーツキャリアは、昔からの天賦の才を持っていたことがうかがえる。実際、昨年のプロ野球のドラフト会議では日本ハムから2位指名を受け、現在彼は右投げ左打ちの外野手としてチームに貢献している。しかし、その前の彼のスポーツ歴は、野球だけではなく、持ち前の速さを活かした陸上競技にも及んでいる。中学1年生の時には、ジュニアオリンピックの100m競技で2位という成績を収め、さらに3年生の時には100mと200mの両種目で全日本中学校陸上競技選手権で制覇。彼のその実力は、中学陸上競技界でのその圧倒的な存在感を確立していたのである。
そして、中学を卒業すると、彼は佐野日大高等学校へと進学。高校では完全に野球に専念し、その後、中央大学でも4年間プレイを続け、そこでの実績が彼をプロ野球のドラフト候補として脚光を浴びせる要因となった。
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中学時代、彼が競り勝った相手の中に、後の陸上男子100mの日本記録保持者、サニブラウン・アブデル・ハキームがいた。サニブラウンはその2013年の全中で、100mで3位、200mで2位という成績であり、どちらの種目でも五十幡選手に次ぐ結果となっていた。サニブラウンの陸上での成功と名声の高まりは、五十幡選手が「サニブラウンに勝った男」としてメディアに度々取り上げられるきっかけとなった。
彼のプロ入り後の活躍も目覚ましく、特に打撃における成長が目立つ。細身ながらもパワフルな打撃で外野を破り、守備範囲の広さや肩の強さも魅力の一部としてスカウトたちに注目された。日本ハムの担当スカウト・坂本晃一氏は、五十幡選手の独自の魅力と才能について期待を寄せてコメントしている。
しかしながら、彼のプロ1年目の春季キャンプでは、太ももの張りで調整が必要となり、その結果として一軍での出場が遅れることとなった。ファームでは彼は既に公式戦に出場し、特に四死球での出塁率が高く、その足を活かすプレイが目立っている。
近年、代走としての速さを活かした選手の需要は高まっており、五十幡選手もその中で注目される存在となりつつある。彼がその異次元の速さを持ち前として、継続的に一軍の舞台で発揮すれば、「サニブラウンに勝った男」という枕詞を超え、「ファイターズの五十幡」としての名前が一層知られる日が来ることを期待するものである。
キャリアの初めの部分での小さなつまずきは、長い野球人生を考えれば、彼のこれからの大きな成功を予感させるものである。