全人類の祖先の大使として宇宙を旅した原始人。科学者達からは意義がないと批判される

2023年9月8日、宇宙旅行ビジネスを展開するヴァージン・ギャラクティック社は、地球上で絶滅したヒト科の種であるアウストラロピテクス・セディバとホモ・ナレディの化石人類の遺骨を収めたチューブを、宇宙船に搭載し、宇宙への旅に送り出しました。この一大イベントにより、我々の遠い祖先の骨が初めて宇宙に旅立つという歴史的瞬間が訪れました。しかし、このミッションに対して、多くの研究者らが歓迎の意を表していないことが明らかになりました。

スポンサードリンク

このミッションは、その重大な倫理的側面から批判の的となっています。何しろ、この宇宙への旅が一つのミスによって、非常に貴重な人類の遺骨を失う可能性があるという危険性を孕んでいたからです。アウストラロピテクス・セディバとホモ・ナレディは、それぞれ約200万年前と約30万年前に生きた我々の遠い祖先であり、その一部が2023年9月8日、ヴァージン・ギャラクティックの宇宙船によって宇宙の彼方に運ばれたのです。

この骨の化石は、ニューメキシコ州のスペースポート・アメリカを出発し、南アフリカ出身の億万長者であるティモシー・ナッシュ氏によって、葉巻型のチューブに収められ、宇宙へと運ばれました。この骨を選んだのは、ナショナル・ジオグラフィック協会の探検家で、南アフリカのウィットウォーターストランド大学にあるディープ・ヒューマン・ジャーニー探索センターの所長であるリー・バーガー氏でした。バーガー氏は、これらの遺骨の発見に大きく貢献し、アウストラロピテクス・セディバの鎖骨の骨は2008年に、ホモ・ナレディの親指の骨は2013年にライジング・スター洞窟で発見されました。

バーガー氏は声明の中で、この古代の骨の宇宙への旅が我々の祖先、遥か昔の親戚たちに対する人類の感謝の表れであると述べ、「全人類の祖先の大使として、これほど素晴らしい冒険を共有できることは、彼らが生きている間には夢にも思っていなかったでしょう」と語っています。

スポンサードリンク

しかし、一部の人類学者たちは、古代の人類の祖先が宇宙への旅を理解していなかったことから、この宇宙飛行に厳しい批判を浴びせています。生物人類学者のアレッシオ・ヴェネツィアーノ氏は、この議論において4つの主要な問題を挙げています。まず、この宇宙飛行の科学的正当性が不明瞭であること、次に人類の先祖の骨に対する倫理的な問題、さらに、バーガー氏が独自の骨の入手方法を持っており、他の研究者にはほぼ不可能であること、最後に、古人類学の実践に関する誤った情報が広まってしまう可能性があることです。特に、この古代の人類の骨の宇宙旅行は、ミッションの失敗によって貴重な標本が破壊される可能性があるため、科学的な意図が不明確であるとして、厳しい批判が寄せられました。

最終的に、南アフリカ遺産資源局（SAHRA）は、バーガー氏の当初の申請を許可しましたが、バーガー氏はこの宇宙旅行の目的を、科学的な研究に貢献することではなく、南アフリカにおける人類起源の研究を世界に紹介することだと説明しています。従って、宇宙旅行がこれらの遺産に及ぼす影響は、科学研究の分野としては初めてのものであり、カリフォルニア州チャップマン大学の芸術と考古学のジャスティン・ウォルシュ教授は、宇宙考古学者として宇宙環境が地球の遺産に及ぼす影響に非常に興味を抱いています。しかし、地球の遺産を理解するために、その試験サンプルとして遺産の一部を宇宙に送り込むというアプローチは考えにくいと指摘しています。