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「科学」の違い

【レーザーとビームの違いとは?】実は光の事ではない?

2022/06/05

SFではおなじみの単語、レーザーとビーム

現実でもレーザーを使った医療用メス「レーザーメス」が存在し、

車のライトのことをビームと言ったりもします。

 

両方とも「光」という感覚があるかと思いますが、

この2つにはどんな違いがあるのでしょうか。

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レーザーとビームの違い

同じようなイメージがありますが、

レーザーとビームは全くの別物です。

 

まずレーザーとは、

「誘導放出によって光を増幅し、

発射させる装置、またはその原理」のことです。

つまり光が発生する際の、特定の「作用」の事です。

 

光そのものの事ではないんですね。

ここから転じて、レーザーを作り出す装置の事も指します。

 

対するビームとは、光そのものの事です。

「光や電波の束の事で、光の粒子が一定の方向に揃った流れ」を、

ビームと呼びます。

 

粒子ビームや電磁波ビーム、超音波ビームなどがあります。

レーザーも光子の流れなので、ビームの一種です。

 

 

また、「レーザービーム」という呼称もあります。

これはレーザー光を表す場合に使われる事が多いです。

科学の世界で使われる言葉ではないので、

一般的な単語と言えます。

 

レーザーもビームも光線を表す俗称であり、

科学用語というわけでは無いようです。

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レーザーとビームは性質が違う?

レーザーは一点に集中する特性があります。

指向性が高いので、ほとんど拡散せずに直進します。

これにより、小さな範囲に高密度のエネルギーが集中します。

一方、ビームはレーザーほど収束性がありませんが、

直進性はあります。

 

ビームもレーザーもまっすぐ飛んでいくイメージがありますね。

ビームは粒子や波がお互いにぶつからないので、

前方にまっすぐ飛びます。

 

複数のレーザー光をレンズなどで一箇所に集めれば、

レーザーが集中して当たった所は数万℃にまで上がります。

医療現場で使われるレーザーメスは、

この性質を利用したものです。

 

また、レーザーの速度は光速で伝わります。

対するビームは、進行方向が同じだけの粒子の集団であり、

粒子の1つ1つが質量を持っています。

質量を持つため、光速に至ることはありません。

もちろん光なので、伝わる速度自体はとてつもなく早いですが。

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レーザーとビームの違いとは?実は光の事ではない?のまとめ

レーザーは特定の光を発生させる際の作用のことで、

ビームは直進性を持つ光そのものを指します。

 

レーザー光は指向性があり、

複数のレーザー光が一点に集中すれば、

数万℃の高温を発生させます。

 

ビームは複数の光の粒子がぶつからないので、

直進性があります。

 

レーザーが光自体を表す言葉ではないというのは、

意外ですね。

 

SF作品では良く出てくる、レーザーとビーム。

これらの違いを踏まえてみると、

SFをより楽しめるかもしれません

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