センセーショナルな夏ドラマ『VIVANT』の核心に迫る！ 阿部寛が主役として目立つ真の理由
今年の夏のドラマ界における絶対の話題作、「VIVANT」！主演の堺雅人さんの圧倒的な演技力、そして1話あたり1億円とも言われる驚きの制作費。その豪華さ、スケールの大きさは、視聴率7％台を記録するという結果にも繋がっている。この作品の多くの謎にファンは毎週ハラハラドキドキ。今回、その魅力と謎に迫ってみた。
まず第1の謎。「VIVANT」この言葉の意味は何か？登場人物である乃木憂助（堺雅人）が実は自衛隊の影の諜報部隊「BEPPAN（別班）」の一員ではないかという驚愕の仮説。乃木の過去、彼の親が武装集団に殺害された事件、そしてその真相は？もしかすると乃木はCIAや他の諜報機関とも関連があるのでは？
第2の焦点、誤送金事件。なんと10倍の金額が送金されてしまったが、その背後に何が？乃木自身が関与しているのではないかという疑惑も。
さらに、乃木の二重人格とも思われる強気と弱気のパーソナリティ。彼らの関係性、そしていつどんな状況で切り替わるのか。視聴者の興味をそそるポイントとなっている。
そして第1話に突如として登場した騎馬民族の2人、役所広司さんと二宮和也さん演じるキャラクター。彼らと乃木、そして爆破テロで命を落としたアディエル、その娘ジャミーンとの関係は一体？
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【阿部寛が主役として目立つ真の理由】
「日曜劇場」の新作ドラマにおいて、多くの声が「阿部寛が主役に見える」と語っている。実は、堺雅人演じる「乃木」は初回では消極的な役柄で、物語を引っ張る力が感じられなかった。一方、阿部の「野崎」が物語をリードする存在感があり、そのため阿部が主演のように見えるのだ。
このドラマは製作に1億円前後という驚異的な予算が掛かっており、「日曜劇場」の通常の制作費の約2.5倍にも及ぶ。主演級の俳優たちが勢揃いし、モンゴルでの長期ロケなどからも、その高額な制作費の背景が垣間見える。さらに、有料配信動画サービス「U-NEXT」にも投放されるため、通常の制作費考え方とは異なるアプローチが採られている。
そして、この作品が特別な理由がある。それは、原作・演出を務める福澤克雄氏の“卒業作品”として位置付けられているため。福澤氏は過去に「半沢直樹」という大ヒットドラマを手掛け、局での地位も非常に高い。この作品に多くの大物俳優が出演する背景にも、福澤氏の卒業作品という特別な位置づけが影響している。
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視聴率の側面から見ると、若者層が特にこのドラマを支持しているのが分かる。一方で、年配層の視聴率はそれほど高くなく、このギャップが全体の視聴率に影響を与えている。RPGゲームのような感覚の物語は若者層に受け入れられるが、年配層には必ずしも合致していないのかもしれない。
製作関係者の間でも、初回のストーリーに対しては「やや弱い」との意見が出ており、伏線が多すぎることや主人公・乃木の消極的な性格が物足りなさを感じさせたとの声も。しかしその後、物語は大きく動き出すであろう。
最後に、この作品の異例さを示すもう一つの要因として、3話連続での放送時間の拡大が挙げられる。通常、拡大放送はスポンサーを見つけるのが困難だが、福澤氏の作品への期待感から実現しているのだ。
総じて、豪華な出演陣、巨額の制作費、そして福澤克雄氏の“卒業作品”としての特別感。これらの要素が組み合わさった今作は、夏のドラマ界でのトピックナンバーワンとなることは間違いないだろう。